입안이 따끔거리고, 음식조차 삼키기 어려울 정도의 통증? 단순한 상처라고 넘기기 쉬운 구내염, 사실은 일상생활에 큰 지장을 주는 질환입니다.
방치하면 식욕 저하, 면역력 악화로 이어지며 반복적으로 고통받을 수 있습니다. 지금부터 구내염의 종류, 증상, 원인, 치료법, 예방법까지 상세히 파헤쳐드릴게요. 건강한 구강을 위해 꼭 알아두세요.
구내염이란?
구내염(口內炎, stomatitis)은 입 안 점막에 발생하는 염증성 질환으로, 하얗게 괴사된 궤양(크레이터) 형태로 나타나며 통증과 작열감을 유발합니다. 흔히 "입 안이 헐었다", "입에 구멍이 났다"라고 표현되는 질환입니다.
주요 증상
✔️ 입 안에 하얀 궤양(원형 또는 타원형)
✔️ 말할 때, 먹을 때 통증 유발
✔️ 삼키기 어려움, 침 삼킬 때 고통
✔️ 구강 점막 건조, 입술 갈라짐
구내염의 주요 원인
구내염은 여러 원인이 복합적으로 작용해 발생합니다.
✔️ 면역력 저하 – 피로, 스트레스, 수면 부족
✔️ 영양 결핍 – 비타민 B, C, 철분 부족
✔️ 구강건조 – 탈수, 침 분비 저하
✔️ 외상 – 입안 깨물기, 교정기 마찰
✔️ 감염 – 바이러스, 진균(곰팡이) 감염
✔️ 생활 습관 – 흡연, 자극적인 음식, SLS 치약 사용
구내염의 종류
1. 재발성 아프타성 구내궤양 (Canker sore)
가장 흔한 형태로, 원형 궤양이 입 안 점막에 반복적으로 발생합니다. 스트레스, 피로, 영양 부족, 유전 등이 주요 원인입니다.
2. 헤르페스성 구내염 (Herpetic stomatitis)
헤르페스 바이러스 감염에 의해 생기며, 물집과 열, 심한 통증을 동반합니다. 감염 후 신경에 잠복해 재발 가능성이 높습니다.
3. 칸디다증 (Oral Candidiasis)
곰팡이균(칸디다균)이 면역력 저하 시 과증식하며 나타나는 형태입니다. 백색 막이 생기거나 혀, 입천장에 붉은 반점이 생깁니다.
발생 위치별 증상 차이
✔️ 입술 안쪽 / 볼 안쪽 – 말하거나 먹을 때 지속적 자극
✔️ 혀 옆 / 밑 / 위 – 혀 움직임 시마다 통증
✔️ 입천장 / 잇몸 – 칫솔 자극, 식사 곤란
✔️ 편도 / 목젖 – 침 삼키기도 어려운 고통
구내염 치료 방법
1. 일반 치료제 사용
✔️ 알보칠 – 통증은 크지만 강력한 소독 효과
✔️ 오라메디, 페리덱스 – 스테로이드 연고로 염증 억제
✔️ 카미스타드겔 – 국소 마취 효과로 통증 완화
2. 패치류
3. 가글 & 소독제
✔️ 포비돈 요오드 – 광범위한 살균 효과
✔️ 클로르헥시딘 – 전문 치과용 구강 세정제
4. 병원 치료
✔️ 레이저 치료 – 세균 제거 + 염증 조직 제거
✔️ 마취 후 알보칠 치료 – 통증 최소화
✔️ 스테로이드 주사 처방
구내염 예방 방법
✅ 비타민 B, C, 프로폴리스 섭취
✅ 충분한 수분 섭취 및 스트레스 관리
✅ 구강 청결 유지 – 하루 2~3회 양치, 가글
✅ 자극적인 음식 자제 – 맵고 짠 음식 줄이기
✅ 정기적 치과 검진 – 교정기 사용자는 특히 주의
구내염에 대해 자주 묻는 질문 Q&A
Q1. 구내염이 2주 이상 지속되면 어떻게 하나요?
A. 구강 점막은 회복 속도가 빠르므로 2~3주 이상 지속되면 구강암 등 다른 질환의 신호일 수 있습니다. 치과나 이비인후과를 방문해 진료 받는 것이 중요합니다.
Q2. 구내염이 자주 생겨요. 원인이 뭘까요?
A. 반복되는 구내염은 비타민 부족, 면역력 저하, SLS 치약 사용, 교정기 자극 등 다양한 원인이 있을 수 있습니다. 생활습관 개선이 우선입니다.
Q3. 구내염에도 헌혈이 가능한가요?
A. 구내염이 있는 경우, 염증 수치나 감염 가능성으로 인해 헌혈이 제한됩니다. 완치 후 헌혈하는 것이 바람직합니다.
마무리
단순히 아픈 것 같지만, 방치하면 삶의 질을 크게 떨어뜨리는 구내염. 꾸준한 예방과 적절한 치료로 통증 없는 건강한 구강을 유지해보세요. 입안의 작은 궤양, 절대 가볍게 보지 마시길 바랍니다!
